有（yǒu）一次，有几个（gè）同（tóng）事为了争论《舌尖上的中国》到底算不（bú）算纪录片（piàn），闹得脸红耳赤（chì）。在（zài）他们看来，许多形态各异，看（kàn）起来（lái）毫不相同的片子，都（dōu）被（bèi）冠以了『纪录片』这同一个称（chēng）呼。比如，《摇（yáo）摇晃晃的人间》用电影化的方法描述了一个人（rén）现实生活中的一段经历;《舌尖上的中国》则（zé）是展示性的介（jiè）绍了一些美食，充满了精雕细（xì）琢的画（huà）面和华丽的解说;《穹（qióng）顶之下》只是柴静的一场演讲。有的（de）纪录片，和（hé）电视剧一（yī）样的（de）长（zhǎng）度，在电视台（tái）一播就是十集八集（jí）;有的却和电影一样长（zhǎng），且主要在电影院（yuàn）播出;还有的就在网络播（bō）放，每集也只有几分钟。有的纪录片讲人，有的纪录片（piàn）说事儿，还有的很像是新（xīn）闻报道。有的纪录片看起来非常客（kè）观;有的却充（chōng）满（mǎn）了主观性，只（zhī）从自己的观点出发。有（yǒu）的纪录片（piàn）都是真（zhēn）实记录的事件现场;有的却全片都是出镜采访;还有（yǒu）的干脆使用演（yǎn）员（yuán）扮演，再加上（shàng）大量的（de）CG特效。甚（shèn）至，一（yī）些全片空镜配音乐的片子，也能被称为纪（jì）录（lù）片。
纪（jì）录片展现出那么多不同的样貌，令（lìng）新手倍感困惑，因为这事关他们所要从事的工作的性质（zhì）。最终，他们把这个问题抛给了我（wǒ）：老师，到底什么是纪录片?
我觉（jiào）得造（zào）成这种混（hún）淆的原因有两个
一（yī）个是名称的问题。在纪录片的发展（zhǎn）历程中，出现过很多（duō）不同的类型。国（guó）外研究者会把纪录片(Documentary)、纪实电影、人类学（xué）纪（jì）录片、战争宣传片、真实电（diàn）影、直接电（diàn）影等多（duō）个不同（tóng）的类型（xíng）统称为非剧情片。而（ér）在中国，我们则（zé）是统称（chēng）为纪录片，也（yě）就（jiù）是一种广义上的纪录片。
另一（yī）个是变化发展（zhǎn）的问题。从电影（yǐng）诞生到现在的一百多年（nián）里（lǐ），人类（lèi）的社（shè）会生活和对世界的认识，发生了许多重大（dà）的变革，而主要以此为表现对象的（de）纪录片（piàn），当然也会随之演变（biàn）和发展。所以，在我（wǒ）看来，纪（jì）录片的概念不（bú）是固定（dìng）不（bú）变的（de），它（tā）是一个在不断变化（huà）、融合和发展的概念。比（bǐ）如，最（zuì）早的电影(《火车进站》、《工厂大门（mén）》等)其实就是纪录片，当然，只是粗糙的记录素材。但《北方的纳努克（kè）》的出现，让纪录（lù）片（piàn）开始被视为（wéi）『具有独立存在（zài）价值（zhí）的叙（xù）事体』。又（yòu）比如，在政治的影响下，维尔托夫提出了『电影眼睛』的理论，让纪录片的主题开始发生变化，从此进（jìn）入『平凡的生活』。还（hái）有，16mm轻型（xíng）摄（shè）影（yǐng）机，同期录音设备，以（yǐ）及电视网络等技术方面的发展，催（cuī）生（shēng）出了『真实（shí）电影』和『直接电（diàn）影』。两者在形（xíng）式与风格上非常相（xiàng）似，但在创作的理念上又（yòu）有着（zhe）本质的（de）不同（tóng）。今天（tiān），互联（lián）网和手机等新（xīn）媒（méi）体平台的发展，以及数（shù）字影像（xiàng）制作技术的低成本，再（zài）一次（cì）影（yǐng）响了纪录片（piàn）的传播（bō）方（fāng）式和制作方式（shì）。使从事纪录片制作的人数（shù）和（hé）作品的数量，达到了一个前所未有的规模。同时，碎片化的阅读（dú）习惯，也使几分钟长（zhǎng）度的（de）短纪录片正在逐渐成为（wéi）创作（zuò）和传播（bō）的主流。
南京宣传片（piàn）拍摄
从（cóng）无声到有声，从黑白（bái）到彩（cǎi）色，从胶片到（dào）数字（zì），影（yǐng）像（xiàng）的（de）制作技术手段在发（fā）展;从记录（lù）到新闻（wén），从宣传到（dào）思（sī）考，影像的创作手段在发展;从街（jiē）头到电影院，从电视台（tái）到网络（luò），从（cóng）电（diàn）脑到手机，影像的（de）传播方式也（yě）在发（fā）展（zhǎn）。这些发展持续地（dì）更新着我（wǒ）们对纪（jì）录片的认识和定义，同时也给我们的（de）纪录（lù）片创作带来（lái）了更多的可能性（xìng）。现在，你可以自由地使用各种技术（shù）和艺术手段来制作你的影片，并在多种传播媒介上以多种不同的形态播放。今（jīn）天的纪录片（piàn）已经融合（hé）了过去多种（zhǒng）相对分立形态，而（ér）它与其它（tā）影像艺术之间的（de）界限也变得更加模糊（hú）不清。所以（yǐ），很多（duō）影（yǐng）像机构（gòu）已经（jīng）更简（jiǎn）单直接（jiē）地（dì）用『虚构影片』和『非虚构影片』来（lái）作为划（huá）分影片类型的标准。
在我看来，纪录（lù）片的判断（duàn）标准（zhǔn）不是艺术手段、技术手段或者传播方式等外在形态，而是一些内在元素。通常，我们默（mò）认（rèn）必须具有一些相应的元素，这样的影（yǐng）片才能（néng）被（bèi）称之为（wéi）纪录（lù）片。
首（shǒu）先（xiān），纪录片的（de）素材必（bì）须来源于自然素材。也就是说，影片讲述（shù）的（de）必须（xū）是真（zhēn）人、真事（shì）、真实的物质存在（zài），或者通过它们来讲述的（de）抽象（xiàng）事物。而（ér）在（zài）表现的手段（duàn）上（shàng）并没有太多的限制。比如：你要讲（jiǎng）述一（yī）种特殊的情感，那么这种情感的来源必须（xū）是真人(包括动植物（wù）等（děng）其它物质存在)和真事儿(符合当前的科学观)。至于表现手（shǒu）段上，实拍、扮演或者动画等等都（dōu）是可以的。
其次，纪录片必须具有观点或功能。一部纪录（lù）电影肯定（dìng）会表达（dá）创作者的某种观点或情感，而（ér）新（xīn）闻（wén）片、宣传（chuán）片或者人类学纪录片，则具有提供信息（xī）等（děng）方面（miàn）功能。
第三，纪录片需要经过（guò）创作者有意（yì）识的组织。这种组织包括选题确定，前期拍（pāi）摄，后期剪辑等等。总之，只有创作者通过影视导演术有意识的进行组织，影片才能表现出某（mǒu）种观点或（huò）功能。没有经过（guò）有效组织的影像，只能算作（zuò）素材或资料（liào），并不能被称为影片。
也就是说（shuō），纪（jì）录片除（chú）了素材来源必须自（zì）然之外，还需要通过影视导（dǎo）演术组织出明确（què）的表达或（huò）作用。并不是说拍下一些真实发（fā）生的事情，剪辑出来就是一部纪录片（piàn）了。比如（rú）一些私人（rén）影像或者某（mǒu）些真人秀节目，在（zài）我（wǒ）看来就不能（néng）算做是纪录片（piàn）。
为（wéi）了帮助初学者（zhě）更容易理解（jiě），我会把以上三点作（zuò）为纪（jì）录片（piàn）的判断标准（zhǔn），不过这（zhè）并不是纪录片（piàn）的定义，只是我个人的（de）观点。关于什么是纪录片，各家（jiā）有各（gè）自的看法，无论在理论层面还是应（yīng）用层面，谁都难以回答。林（lín）旭东老师说过：什么是（shì）纪（jì）录片?这（zhè）是一个看来十（shí）分简（jiǎn）单但实际上（shàng）难以解答的问题——要（yào）想一劳永逸的（de）解决这个难题几（jǐ）乎（hū）是不可能的。
